在清乾隆年间，华阴的一个名叫彭万里的放牛娃，生活艰难。年幼时，他的父母相继去世，幸好由爷爷奶奶抚养成人。然而，失去父母的彭万里常常遭到村里其他孩子的欺负，甚至有人称他为“野种”。

尽管如此，彭万里是个懂事的孩子，从未因被侮辱而与人争执，始终保持低调，尽量不让爷爷奶奶担心。八岁那年，他自己主动去到当地一位员外家中，担任放牛工作。员外看他可怜，便同意雇佣他，给他每月少量的工钱，虽然工钱不多，但至少管饭，彭万里从未因此挨饿。

彭万里天生聪明，尤其在算术方面非常有天赋。员外注意到这一点后，便打算送他去学堂，想让他长大后能做自己的账房先生。这个机会对彭万里来说无疑是一次巨大的提升。然而，命运的转折发生在他十岁那年，改变了他的一生。

某个清晨，彭万里像往常一样上山放牛。当他走到半山腰时，突然下起了小雨，于是他牵着牛躲进一旁的树下避雨。雨过天晴，炎热的夏日让水珠蒸发，林中弥漫起浓厚的水雾，虽然能见度不高，但空气清新。雨停后，忽然雷鸣电闪，几道闪电划破了天空。此时继续在树下避雨显然不安全，于是彭万里准备带着牛继续前行。

突然，他耳边传来一阵哗啦的水声。彭万里心生疑惑，四处打量，发现这片山林并没有河流或泉眼。出于好奇，他便顺着声音走去。走近之后，他吃了一惊——原来是一口冒着热气的温泉，而温泉中竟有一个女孩在洗澡。

彭万里年纪虽小，但懂得男女有别，再加上正值青春年华，他立刻脸红得如同柿子一般。他并没有意图偷看，但当他准备离开时，突然注意到女孩背部有一片焦黑，像是被火烧伤了，伤口鲜血淋漓，水池里也被染红。彭万里本能地好奇，想弄清楚究竟是怎样的人，居然会受到如此重的伤。

不久，女孩转过身来，彭万里还在心中猜测她的容貌，却在下一刻发出一声惨叫，随即两眼一翻，晕了过去。

不知过了多久，彭万里悠悠醒来，天已经黑了。叫醒他的人正是员外和他的爷爷奶奶。他们担心彭万里放牛后没有回家，便连夜上山寻找，最终在树下发现了昏倒的彭万里。彭万里迷迷糊糊地睁开眼，发现那口温泉和女孩都已经消失了。关于昏迷前的记忆也变得模糊，只是他隐约记得，那个洗澡的女孩居然长着毛茸茸的脸，尖尖的鼻子和能咧到耳根的嘴巴——那不就是一只狐狸吗？

彭万里把自己所见的事情告诉了爷爷奶奶，但他们不太相信他。此后，彭万里的变化十分明显，他再也不像以前那样聪明机智，算术天赋也完全丧失了。员外对此非常惋惜，也放弃了培养他的打算。

爷爷奶奶看到孙子的变化，担心他是受到了惊吓，魂魄丢失。于是，他们找来了一位高人，特意去彭万里晕倒的地方请他“叫魂”。无论他们用了什么办法，彭万里始终没有改变，最后请来了一位神婆。神婆告诉他们，彭万里的魂确实丢失了，而且魂魄并未散去，只是无法被唤回，可能是被某种精怪夺走了。

得知这一消息，爷爷奶奶心中惊愕，但也无能为力。此后，彭万里便一直处于呆傻的状态。虽然他们一度想为他安排婚事，但没有女孩愿意嫁给这个呆傻的彭万里，爷爷奶奶愁得不知如何是好。

七年过去，彭万里已经成长为一个英俊的青年，然而他的呆笨性格依然没有改变，仍然常常被村里的年轻人欺负。此时，爷爷奶奶依然担心他的婚事，认为他可能一辈子都找不到媳妇。就在他们以为彭万里无法娶亲时，一位衣着华丽、步态别致的媒婆突然登门拜访。

媒婆一进门便直言要找彭万里。当她见到彭万里后，立刻高兴地拉着他，笑着说道：“彭公子，快跟我走吧，你的媳妇在等着你呢！”这一句话让爷爷奶奶愣住了，他们满心疑惑，难道孙子早已经悄悄找好了媳妇？

接着，媒婆带着彭万里和爷爷奶奶来到了一座宏伟的宅院前，门口站着一个穿白衣的高挑女孩。女孩热情地上前招呼彭万里，并表示自己便是他的未来妻子。看到如此美丽的女孩愿意嫁给呆傻的彭万里，爷爷奶奶惊讶不已。经过交谈，彭万里得知，这位名叫白飞淑的女孩之所以要嫁给他，是因为七年前他曾经救过她一命，救命之恩，她决定以身相许，早已决定要嫁给他。

尽管爷爷奶奶并不知道七年前的事情，但看到白飞淑如此温文尔雅，对他们也非常孝顺，他们很快便同意了这门婚事。不久，消息在村里传开，大家都感到嫉妒不已，纷纷评论这是一朵鲜花插在了牛粪上，但白飞淑却毫不在意。

婚礼当天，宾客们纷纷前来祝贺，而白飞淑美丽的容貌引来了许多羡慕的目光。洞房夜，白飞淑把彭万里拉进房间，扑进他的怀中，低声说道：“相公，多谢当年救命之恩，我这就把你失去的魂魄还给你！”

说罢，她盘腿坐下，开始运气发功。突然，白飞淑额头上闪出一道亮光，那道光射向彭万里的额头，并被他吸收。随着光芒的消失，彭万里脑海中瞬间充满了各种记忆，眼睛变得异常明亮，思维也恢复了灵敏。而此时，他惊讶地发现，眼前的白飞淑竟长出了两只毛茸茸的耳朵，身后还出现了一条白色的大尾巴。

原来，白飞淑并非人类，她是天狐一族的狐妖。七年前，她曾试图飞升化人，但因修为不足，未能成功，反而被雷击重伤。天狐一族修炼至高境界后，可以窥知天机，而白飞淑早在修炼时就知道，自己的命中有一位贵人将帮助她脱离困境。那天，她在失败后修养时遇见了彭万里，由于她法力不稳，未能维持完美的人形，吓到了彭万里。由于惊吓过度，彭万里的一魂一魄脱离，恰巧被她吸收。通过吸收人类魂魄，她的伤很快痊愈，修为也随之提升，最终化为人形。

白飞淑明白，彭万里便是她的贵人，于是决定嫁给他，永远陪伴他左右。